Acerca de los metales preciosos

Oro

El oro (Au) es un metal precioso de color dorado y amarillo muy apreciado por su rareza y sus diversas propiedades especiales. Es un metal denso con gran conductibilidad térmica y eléctrica, también un metal muy maleable y dúctil pero no reactivo que no se empaña ni se oxida. También se suele alear con otros metales (por ejemplo, cobre, plata, níquel, paladio, zinc, etc.) para conseguir otros atributos.

El oro es conocido por su uso en joyería, acuñación de monedas y lingotes. También es importante en diversas aplicaciones industriales. El oro es muy fiable y duradero como conductor y conector, con una excelente resistencia a la corrosión, la contaminación, las altas temperaturas y la humedad. Las conexiones chapadas en oro se encuentran habitualmente en dispositivos electrónicos como teléfonos móviles, ordenadores y portátiles, calculadoras, unidades del sistema de posicionamiento global (GPS), dispositivos médicos, etc.

El oro se recubre sobre distintos materiales en todas las industrias. En la industria aeroespacial, las conexiones de oro de los vehículos espaciales proporcionan un rendimiento estable y duradero en condiciones extremas, y la película de poliéster recubierta de oro se aplica habitualmente para proteger los vehículos espaciales de la radiación infrarroja. También se puede encontrar una fina película de oro en el casco del traje espacial de los astronautas para protegerlos. Del mismo modo, en los vidrios especiales para edificios climatizados, el oro se dispersa en el interior del vidrio o se recubre en la superficie para reflejar la radiación solar.

Plata

La plata (Ag) es un metal precioso raro y valioso. Además de su uso en joyería y monedas, la plata se emplea en una amplia gama de aplicaciones industriales en virtud de sus propiedades únicas: buena resistencia a la corrosión y la oxidación, mejor conductibilidad térmica y eléctrica, alta maleabilidad y ductilidad, cualidades antimicrobianas y no tóxicas, alto brillo y reflectividad, y gran fotosensibilidad.

Algunos de los usos industriales habituales de la plata:

• En electrónica: contactos eléctricos (interruptores eléctricos), electrodos de plata en LED, baterías de plata-zinc en ordenadores y coches eléctricos, etc.
• En soldadura fuerte y blanda: uniones entre tubos metálicos (por ejemplo, tuberías de agua).
• En la producción química: catalizador vital en la producción de dos grandes productos químicos industriales: el óxido de etileno y el formaldehído.
• En fotografía: haluro de plata en fotografía de consumo no digital, película y rayos X
• En medicina: recubrimiento de plata para dispositivos médicos, plata en vendas y apósitos, colirios e higiene dental para prevenir infecciones, etc.
• En Espejos y Cristales: recubrimiento de plata en espejos y ventanas de edificios modernos, y baldosas recubiertas de plata en naves espaciales.
• En Motores: rodamientos de bolas plateados
• En higiene: la nanoplata como agente antibacteriano y antifúngico en filtros de agua, cosméticos, envases de alimentos, etc.

Platino y metales del grupo del platino

El platino (Pt) es un metal precioso blanco de origen natural, que siempre se ha considerado uno de los metales más preciosos. El platino (densidad: 21,43g/cm3, punto de fusión: 1773°C) es más denso y tiene un punto de fusión más alto que el oro, pero su rendimiento es sólo 1/20 del del oro. Es un metal precioso con mayor estabilidad química, más raro, más precioso y más valioso que el oro. El platino pertenece al grupo del platino junto con otros cinco metales raros: rutenio (Ru), rodio (Rh), paladio (Pd), osmio (Os) e iridio (Ir).

Los metales de platino tienen propiedades muy distintivas: alta resistencia química, gran resistencia mecánica y dureza, propiedades eléctricas estables, excelentes características a altas temperaturas, gran resistencia a la corrosión y buena ductilidad. Estas propiedades físicas y químicas los hacen idóneos para aplicaciones exigentes: catalizadores químicos en procesos industriales y en sistemas de escape de vehículos; industrias de la fibra de vidrio y del vidrio de alta pureza (por ejemplo, LCD); medicamentos contra el cáncer, empastes dentales, equipos de laboratorio e instrumentos quirúrgicos; contactos eléctricos (discos duros de ordenador y termopares) en electrónica; álabes de turbina en la industria aeroespacial.

Lista de chatarra de metales preciosos que Globe Metal® recicla: