Aujourd’hui, les consommateurs et les entreprises cherchent de nouvelles façons de répondre aux exigences croissantes d’assumer la responsabilité de leurs chaînes d’approvisionnement. La Chambre de commerce internationale (CCI) définit l’approvisionnement responsable comme une responsabilité de la chaîne d’approvisionnement – un engagement volontaire qui tient compte des considérations sociales et environnementales lors de la gestion des relations avec les fournisseurs. L’importance d’un ressourcement responsable devient de plus en plus importante à mesure que les entreprises accèdent à la performance environnementale et sociale au-delà de leurs activités.
L’approvisionnement responsable en minéraux se concentre principalement sur les minerais dits de conflit en ce qui concerne les droits de la personne. Les critères de ces aspects sociaux sont identifiés comme le travail des enfants, les conditions de travail, les pratiques environnementales, la sécurité et les droits de la personne. Les minéraux de conflit comprennent le tantale, le tungstène et l’or (connus sous le nom de « 3TG »), et l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) envisage d’ajouter du cobalt et du mica. Selon l’OCDE, les industries les plus sujettes aux « minéraux de conflit » sont l’électronique, les communications, l’aérospatiale, l’automobile, la joaillerie et les produits industriels. L’approvisionnement responsable peut également être considéré comme un terme générique selon lequel l’approvisionnement socialement responsable est la combinaison d’aspects environnementaux, de durabilité et socio-économiques.
Le recyclage des métaux permet d’améliorer l’efficacité des ressources et de réduire les importations de minéraux de conflit et de matériaux critiques.
Il y a des industries, par exemple, qui produisent de l’électronique et de l’équipement électronique, ainsi que des technologies d’énergie renouvelable, qui affichent toutes une augmentation significative de la demande pour leurs produits finis. Les entreprises sont donc confrontées à deux développements principaux.
- Les minéraux stratégiques comme les minéraux critiques (comme les terres rares ou d’autres matières premières rares) et les minéraux de conflit sont essentiels à la production de produits dans ces industries. Ces entreprises ont du mal à assurer un approvisionnement régulier en matériaux, qui finissent par être des matières premières critiques et conflictuelles.
- À mesure que la demande et la production augmentent avec ces biens de consommation, les flux de déchets augmentent également.
Le recyclage en tant qu’option de source supplémentaire répond à ces deux développements, ce qui permet d’intégrer les matières premières provenant de flux de déchets en constante augmentation dans le processus de production. Un matériau recyclé, lorsqu’il est remis dans le flux de production, contribue à la réduction des gaz à effet de serre. Elle limite la consommation de ressources vierges et l’impact environnemental de l’extraction et de la production minières. L’autre facteur important lors de l’utilisation de matériaux métalliques recyclés dans le processus de production est qu’ils permettent une plus grande transparence, ce qui permet aux partenaires de la chaîne d’approvisionnement d’éviter les règles et règlements de déclaration fastidieux lors de l’approvisionnement en matières premières conflictuelles.
L’utilisation de stratégies d’approvisionnement écologique présente de nombreux avantages.
Des ressources responsables contribuent grandement à améliorer les pratiques sociales et environnementales dans de nombreuses industries et chaînes de production. L’approvisionnement écologique est plus bénéfique si l’on considère les prix élevés des matériaux vierges et l’incertitude de la forte demande. Des études montrent l’efficacité des stratégies d’approvisionnement écologique par rapport à l’approvisionnement standard sans utiliser de matériaux recyclés. Les résultats de ces études montrent une amélioration de la performance économique et la réduction des impacts négatifs sur l’environnement. Les fabricants doivent comprendre que l’utilisation de matériaux métalliques recyclés permet de réaliser des économies de coûts et de réduire les émissions par rapport à l’approche d’approvisionnement standard.
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