Sobre los metales preciosos

Oro

El oro (Au) es un metal precioso de color dorado y amarillo muy apreciado por su rareza y diversas propiedades especiales. Es un metal denso con una gran conductibilidad térmica y eléctrica, también un metal muy maleable y dúctil pero no reactivo que no se empaña ni se oxida. También se suele alear con otros metales (por ejemplo, cobre, plata, níquel, paladio, zinc, etc.) para conseguir otros atributos.

El oro es conocido por su uso en joyería, acuñación de monedas y lingotes. Además, también es importante en diferentes aplicaciones industriales. El oro es muy fiable y duradero como conductor y conector, con una excelente resistencia a la corrosión, la contaminación, las altas temperaturas y la humedad. Las conexiones chapadas en oro se encuentran habitualmente en dispositivos electrónicos como teléfonos móviles, ordenadores y portátiles, calculadoras, unidades del sistema de posicionamiento global (GPS), dispositivos médicos, etc.

El oro se aplica a diferentes materiales en todos los sectores. En las industrias aeroespacial y de defensa, las conexiones de oro en los vehículos espaciales proporcionan un rendimiento estable y duradero en condiciones extremas y la película de poliéster recubierta de oro se aplica habitualmente para proteger los vehículos espaciales de la radiación infrarroja. También se puede encontrar una fina película de oro en el casco del traje espacial para proteger al astronauta. Del mismo modo, en los vidrios especiales para edificios climatizados, el oro se dispersa dentro del vidrio o se recubre en la superficie para reflejar la radiación solar.

Plata

La plata (Ag) es un metal precioso raro y valioso. Además de su uso en joyería y monedas, la plata se utiliza en una amplia gama de aplicaciones industriales en virtud de sus propiedades únicas: buena resistencia a la corrosión y a la oxidación, mejor conductibilidad térmica y eléctrica, alta maleabilidad y ductilidad, cualidades antimicrobianas y no tóxicas, alto brillo y reflectividad, y gran fotosensibilidad.

Algunos de los usos industriales habituales de la plata:

• En electrónica: contactos eléctricos (interruptores eléctricos), electrodos de plata en los LED, baterías de plata-zinc en ordenadores y coches eléctricos, etc.
• En energía: células fotovoltaicas en paneles solares; barras de control en reactores nucleares
• En soldadura fuerte y soldadura blanda: uniones entre tubos metálicos (por ejemplo, tuberías de agua)
• En la producción química: un catalizador vital en la producción de dos importantes productos químicos industriales: el óxido de etileno y el formaldehído
• En fotografía: haluro de plata en fotografía de consumo no digital, película y rayos X
• En medicina: revestimiento de plata para dispositivos médicos, plata en vendas y apósitos, gotas para los ojos e higiene dental para prevenir infecciones, etc.
• En Espejos y Cristales: recubrimiento de plata en espejos y ventanas de edificios modernos, y baldosas recubiertas de plata en naves espaciales
• En los motores: rodamientos de bolas con recubrimiento de plata
• En higiene: la nanoplata como agente antibacteriano y antifúngico en filtros de agua, cosméticos, envases de alimentos, etc.

Platino y metales del grupo del platino

El platino (Pt) es un metal precioso blanco de origen natural, que siempre ha sido considerado como uno de los metales más preciosos. El platino (densidad: 21,43g/cm3, punto de fusión: 1773°C) es más denso y tiene un punto de fusión más alto que el oro, pero su rendimiento es sólo 1/20 del del oro. Es un metal precioso con mayor estabilidad química, más raro, más precioso y más valioso que el oro. El platino pertenece al grupo del platino junto con otros cinco metales raros: rutenio (Ru), rodio (Rh), paladio (Pd), osmio (Os) e iridio (Ir).

Los metales de platino tienen propiedades muy distintivas: alta resistencia química, alta resistencia mecánica y arnés, propiedades eléctricas estables, excelentes características a altas temperaturas, alta resistencia a la corrosión y buena ductilidad. Estas propiedades físicas y químicas los hacen adecuados para aplicaciones exigentes: catalizadores químicos en procesos industriales y en el sistema de escape de los vehículos; industrias de la fibra de vidrio y del vidrio de alta pureza (por ejemplo, LCD); medicamentos contra el cáncer, empastes dentales, equipos de laboratorio e instrumentos quirúrgicos; contactos eléctricos (discos duros de ordenador y termopares) en electrónica; álabes de turbina en la industria aeroespacial.

Lista de chatarra de metales preciosos que Globe Metal® recicla: