La criticidad de materiales como el niobio se ha convertido en un factor de importación en las economías avanzadas. El niobio se considera un metal de interés único porque es relevante para las tecnologías emergentes. A medida que el crecimiento ejerce presión sobre la oferta, aumenta aún más su importancia económica. Las propiedades únicas del niobio, como sus altos puntos de fusión y su extrema resistencia al calor, lo hacen vital para la fabricación de una amplia gama de productos. Se utiliza en los sectores de la energía, la alta tecnología, las comunicaciones y la medicina. El niobio, junto con su gemelo el tántalo, no puede sustituirse por otros materiales sin sacrificar su alto rendimiento y aumentar los costes.
Fuentes primarias para el reciclado del niobio
La mayor parte del niobio, el 75%, se utiliza en la importante producción de aleaciones de acero de alta resistencia (HSLA). Se utilizan en la construcción de tuberías, industrias de transporte y aplicaciones estructurales.
Después del HSLA y el acero inoxidable, el siguiente mayor consumidor de niobio, aproximadamente un 20%, es el consumo de superaleaciones. Estos materiales tienen una excelente resistencia mecánica, a la corrosión y a la oxidación, así como a la fluencia a altas temperaturas. Estas aleaciones están diseñadas para aplicaciones a temperaturas extremas que se utilizan para fabricar piezas en motores de reactores y cohetes, turbinas de gas y turbocompresores. Los sectores aeroespacial y de generación de energía son los mayores consumidores de este tipo de aleaciones. La superaleación más crucial es la aleación con base de níquel Inconel 718, que contiene aproximadamente un 5% de niobio. Además de esta larga lista de "superpropiedades", el niobio se utiliza en la producción de imanes superconductores. Estos imanes superconductores se fabrican a partir de aleaciones de niobio-estaño, niobio-germanio y niobio-titanio, que se utilizan para crear una serie de dispositivos clave, como escáneres de resonancia magnética (IRM) o aceleradores de partículas. Los imanes de superaleaciones de niobio desempeñan un papel crucial en el Colisionador de Hadrones de Europa, donde los campos magnéticos confinan haces de partículas de protones que viajan a la velocidad de la luz para colisionar. Los científicos estudian estas colisiones para investigar la antimateria y la materia oscura. Existe un proyecto de gran envergadura para duplicar con creces el tamaño del actual colisionador, cuyo precio asciende a 27.000 millones de dólares. Todo esto son buenas noticias para el reciclaje del niobio metálico. La demanda mundial de niobio no hará sino aumentar, ya que sigue siendo un material crítico que no tiene sustitutos alternativos reales.
Oportunidades para maximizar el reciclado de chatarra que contiene niobio
La fuente más importante de niobio está presente en los HSLA y las superaleaciones. El proceso típico de reciclado del niobio suele ser por refundición. Uno de los principales obstáculos para mejorar la tasa de reciclado es que no se presta suficiente atención a la composición de la chatarra de acero durante el reciclado. Gran parte del niobio se diluye en acero de menor calidad o se pierde en la fase de escoria. Una de las mejores formas de mejorar las actuales tasas de reciclaje de niobio es aumentar la eficacia de la clasificación de la chatarra de acero de otras fracciones de acero. En el futuro, a medida que se disponga de porciones de acero de otras fuentes, como tuberías y otras aplicaciones que utilizan HSLA, se recuperará más niobio mejorando la clasificación de la chatarra de acero.
Somos expertos en reciclaje
En Globe Metal, nuestra ventaja es que ofrecemos un servicio excepcional y manipulamos todo tipo de materiales mixtos. Nos aseguramos de que todos los materiales se clasifican, clasifican y procesan correctamente. Nuestros clientes siempre obtienen el valor justo de mercado por sus materiales. Construimos sólidas relaciones comerciales con nuestros proveedores, trabajando duro para garantizar que todas las transacciones se realicen de forma rápida, fluida y eficiente.
Si desea conocer el valor de su material, envíenos una muestra. Le cotizaremos los mejores precios tras el análisis.
Nuestro personal de ventas responderá a cualquier pregunta. Envíenos un correo electrónico a sales@globemetal.com o llámenos al 1-800-700-6382.
Síganos en LinkedIn y haga clic en "Me gusta" en Facebook para obtener información sobre reciclaje de metales y las últimas noticias.
Globe Metal se enorgullece de ser miembro de la Minor Metals Trade Association.
